03/06/2026
Comércio ilícito de tabaco: uma ameaça global crescente
O comércio ilícito de tabaco é um problema global que nos afeta a todos. Não se trata apenas da venda de cigarros falsificados; é uma indústria multimilionária que inclui contrabando, falsificação e fabrico ilegal, com um impacto direto tanto na economia como nas empresas legítimas.
Os números são impressionantes. Até 15% de todo o tabaco consumido no mundo é ilícito, o que equivale a quase 500 mil milhões de cigarros por ano. Como resultado, os governos perdem entre 40 e 50 mil milhões de dólares anualmente em receitas fiscais.
Neste contexto, Claire Williams, Responsável pela Investigação e Inteligência nas Operações de Segurança Global da Imperial Brands, destaca a importância da cooperação: as equipas de segurança global e de assuntos corporativos colaboram estreitamente com as forças policiais internacionais para combater este fenómeno.
Um negócio criminoso subestimado.
Uma das principais questões é a perceção do público. O comércio ilegal de tabaco é frequentemente visto como menos perigoso do que outros mercados ilícitos, o que criou um ambiente altamente lucrativo para o crime organizado. No entanto, as consequências são graves. Na Austrália, por exemplo, o mercado ilícito está avaliado em aproximadamente 4 mil milhões de dólares australianos e está associado à violência entre grupos criminosos.
Falsificações cada vez mais sofisticadas.
O nível de sofisticação da contrafação cresceu significativamente. Os falsificadores utilizam materiais muito semelhantes aos originais, técnicas de impressão avançadas e replicam códigos de produção com elevada precisão. Além disso, o fenómeno está a expandir-se para além dos cigarros tradicionais, com falsificações a surgirem agora em novos produtos de tabaco.
Como é investigado este mercado?.
Quando ocorrem apreensões significativas (mais de 100 000 cigarros ou 50 quilos de tabaco de enrolar), as amostras são submetidas a uma análise forense completa. Isto é complementado pela análise de maços vazios recolhidos em espaços públicos para estimar a dimensão do mercado ilícito e detetar a presença de marcas estrangeiras — fornecendo informações essenciais para as investigações.
O desafio dos «illicit whites».
Outro elemento crítico são os chamados «illicit whites»: marcas fabricadas legalmente em países com controlos regulamentares mais fracos, mas concebidas desde o início para serem contrabandeadas para outros mercados. Estes produtos chegam a outras regiões sem pagar impostos nem cumprir os requisitos de rotulagem, reduzindo as receitas fiscais.
Resultados na luta contra a fraude.
«Partilhamos as melhores práticas e informações sobre apreensões. Os nossos analistas forenses utilizam as suas competências para autenticar os produtos de tabaco apreendidos e compilar depoimentos de testemunhas com base na autenticação, a fim de apoiar a acusação de grupos de crime organizado»
Na Europa, entre 40% e 45% das rusgas contra fábricas ilegais concentram-se na Polónia. Uma tendência emergente e preocupante é que os grupos criminosos estão a começar a transferir a produção diretamente para os mercados de destino, contrabandeando materiais intermédios — filtros, papel, embalagens — para montar operações localmente e reduzir os riscos de transporte.
Apesar da complexidade do problema, a colaboração entre a indústria e as autoridades policiais está a dar resultados. Em 2023, houve 85 notificações da HMRC do Reino Unido, um número que subiu para 235 em 2025.
Entre as operações mais notáveis destacou-se a interceção na Bulgária de quase dois milhões de embalagens com logótipos de marcas comerciais, com um valor potencial no mercado negro superior a 9 milhões de euros.
Com o contrabando, todos perdemos.
O comércio ilícito de tabaco exige uma resposta coordenada por parte das empresas, dos governos e das autoridades policiais. Se tiver conhecimento de um ponto de venda ilegal, denuncie-o. Pode fazê-lo através do nosso site.
