07/05/2026
O crescimento do mercado ilegal de cigarros eletrónicos na Europa
Os cigarros eletrónicos falsificados e não conformes com a regulamentação estão a inundar os mercados europeus a níveis sem precedentes. Não se trata de um fenómeno menor: por trás disso estão redes criminosas e um dano real para a sociedade.
O contrabando de produtos de nicotina de nova geração (NGP) é uma realidade crescente que, ao contrário de outras formas de comércio ilegal, opera com pouca visibilidade. No entanto, os números relativos às apreensões na Europa revelam que estamos perante um mercado de grande escala.
No Reino Unido, entre 2023 e 2024, foram interceptados 1,19 milhões de cigarros eletrónicos ilegais. Na Alemanha, uma única operação em 2024 permitiu confiscar mais de 400 000 unidades. Em Espanha, nesse mesmo ano, foram apreendidos dispositivos não regulamentares no valor de 1,55 milhões de euros.
Os produtos NGP ilícitos não respeitam os limites de nicotina nem de volume de líquido, podem conter ingredientes proibidos, carecem de avisos de saúde obrigatórios e, frequentemente, utilizam designs deliberadamente atraentes para os jovens.
Os fabricantes responsáveis, como a Imperial Brands, investem no desenvolvimento de produtos de nova geração (NGP) como ferramenta de redução de danos para ajudar os fumadores adultos a deixar de fumar. No entanto, o crescimento do mercado ilícito acarreta consequências graves:
- Mina a confiança nos produtos legais e regulamentados, prejudicando os fabricantes que cumprem a legislação.
- Provoca respostas regulatórias reativas, como proibições de sabores, que acabam por penalizar os retalhistas responsáveis e os consumidores adultos.
- Financia o crime organizado.
Combater os NGP ilícitos requer uma resposta coordenada de todos os intervenientes envolvidos: organismos reguladores, forças da ordem, fabricantes, retalhistas e sociedade. Entre as medidas-chave destacam-se o reforço das sanções para os contrabandistas, a extensão do imposto especial aos cigarros eletrónicos como ferramenta de controlo e a implementação de sistemas de licenciamento para garantir que apenas operadores responsáveis possam comercializar estes produtos.
Na Imperial Brands, defendemos uma abordagem equilibrada: garantir que os NGP continuem acessíveis aos fumadores adultos como via de transição, ao mesmo tempo que se protege firmemente os jovens e aqueles que nunca fumaram.
O NGP ilícito é contrabando. E, como todo o contrabando, prejudica a sociedade no seu conjunto. Reconhecê-lo é o primeiro passo para o combater de forma eficaz.
